นักกีฬาอาชีพหรือจะนักกีฬาสมัครเล่น แทบทุกประเภทต่างก็มีเป้าหมายสูงสุด อยู่ที่การได้เป็นแชมป์โลก และบันไดก้าวแรกก่อนจะไปถึงจุดนั้นคือ ” การได้ติดทีมชาติ ” เพราะอยากจะได้เหรียญรางวัล และสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองและประเทศ ทว่าหลักการเหล่านี้มันใช้กับเหล่านักบาสเกตบอลใน NBA ของอเมริกาไม่ได้ครับ เพราะส่วนใหญ่พวกเขา “ไม่อยากติดทีมชาติ” เพราะอะไรทำให้เป็นแบบนั้น
ทุกคนที่เป็นแฟนกีฬาบาสเก็ตบอล หรือว่าเล่นกีฬาชนิดนี้อยู่ต่างรู้ดีว่า ผู้เล่นในลีกอาชีพ NBA ของอเมริกานั้นคือ ที่รวมสุดยอดของเหล่านักบาสฯ ไม่ใช่จะมีแค่เพียงสองหรือสามคนเท่านั้น แต่มีผู้เล่นที่เก่งมากมายหลายสิบคน ย้อนกลับไปในปี 1988 มหกรรมกีฬาโอลิมปิก สหรัฐฯ ชวดเหรียญทองและทำได้เพียงแค่เหรียญทองแดง แต่ในยุคนั้นมีกฎอยู่ข้อหนึ่งคือ ห้ามนักกีฬาอาชีพลงแข่งขัน สหรัฐฯ ก็เลยส่งนักกีฬาบาสเก็ตบอลชุดระดับมหาวิทยาลัยไปแข่งขัน พอหลังจากนั้นก็มีการไปประท้วงให้แก้กฎข้อนี้
สหพันธ์กีฬาโอลิมปิกพิจารณาแล้ว ก็เปลี่ยนกฎใหม่ให้ส่งนักกีฬาอาชีพร่วมแข่งขันได้ และในปี 1992 สหรัฐอเมริกา ก็ได้ส่งนักบาสฯ NBA เข้าร่วมแข่งขันในนามทีมชาติ และปีนั้นโด่งดังมากเพราะมีนักบาสฯ ที่มีชื่อเสียงดังๆ ไปแข่งนำโดย ไมเคิล จอร์แดน มีชื่อเรียกทีมอมเริกาว่า ” ดรีมทีม 1 ” และคว้าเหรียญทองโอลิมปิก บาเซโลน่า ประเทศสเปนมาได้ จากผลงานของ ดรีมทีม 1 มันก็ทำให้นักกีฬารุ่นต่อๆ มาอยากจะติดทีมชาติ อยากจะได้เหรียญทองบ้าง แต่กระแสความต้องการแบบนี้มันลดน้อยลง อยู่ได้แค่สิบกว่าปีเท่านั้น เพราะตัวอย่างกีฬาโอลิมปิกปี 2004 ที่กรุงเอเธนส์ ประเทศกรีซ นักบาส NBA ดังๆ เช่น
โคบี้ ไบรอัน , ชัคกี้ โอนีล และอีกหลายๆ คน ปฏิเสธที่จะลงแข่งขัน โดยให้เหตุผลว่ามีอาการบาดเจ็บ และต้องการอยากจะให้เวลากับครอบครัว เพราะตลอดฤดูกาลใน NBA ไม่มีเวลาได้พักร่างกายเลย สุดท้าย สหรัฐฯ ได้ส่งพวกผู้เล่นดาวรุ่งไปแทน และก็ทำได้แค่เหรียญทองแดงกลับมา การที่ผู้เล่นใน NBA ไม่ค่อยสนใจเล่นให้ทีมชาตินั้น สาเหตุหลักๆ ก็น่าจะมาจากเรื่องผลตอบแทน นักบาสฯ ซุปเปอร์สตาร์ดังๆ คนหนึ่งนั้นมี ค่าตัว ค่าเหนื่อย ค่าโฆษณา จากสปอนด์เซ่อร์ส่วนตัว ซึ่งมันเป็นรายได้ที่มหาศาลมาก หากนักบาสฯ เหล่านี้ไปเล่นให้กับทีมชาติแล้วเกิดบาดเจ็บขึ้นมา ใครจะรับผิดชอบความเสียหายที่ตามมา แน่นอนไม่ใช่ สมาคมบาสเก็ตบอลโลก และโอลิมปิกแน่ๆ แต่ทีมเจ้าของสังกัดใน NBA กลับต้องรับผิดชอบทั้งหมด นั่นมันหมายถึงรายได้จากส่วนต่างๆ และค่ารักษาพยาบาลของตัวนักกีฬา ทีมต้องจ่ายเองทั้งหมด ถ้าซุปเปอร์สตาร์ดังๆ เจ็บไปสักคนนี่ เรตติ้งของทีมก็จะตก คนดูน้อย ทีวีก็ไม่ถ่ายทอด สปอนด์เซ่อร์ถอนตัว เกิดผลเสียหายเป็นลูกโซ่ แล้วมันก็กระทบไปถึงผู้เล่นคนอื่นๆ ในทีมอีกด้วย ปัจจุบันนักบาสฯ NBA ส่วนใหญ่ไม่ได้ให้ความสำคัญกับการติดทีมชาติแล้ว ในหนึ่งปีของฤดูกาลแข่งขัน NBA พวกเขามีเวลาได้หยุดพักทำธุระส่วนตัว และพักผ่อนอยู่กับครอบครัวแบบเต็มๆ แค่สองเดือนเท่านั้น จึงขอเวลาตรงนี้ได้พักร่างกาย และเที่ยวกับครอบครัวดีกว่า ฟังดูก็มีเหตุผลและน่าเห็นใจนะครับ นักบาสฯ NBA พวกเขาทุ่มเทและทำงานหนักมาก ต้องแข่ง ต้องซ้อมร่วมๆ 100 แมชต์ในหนึ่งฤดูกาล จึงขอชาจท์แบตและรักษาอาการบาดเจ็บ เตรียมตัวสำหรับฤดูกาลใหม่ และนี่มันก็เป็นการดีเพราะได้เปิดทางให้รุ่นใหม่ๆ มีโอกาสไปโชว์ตัว โชว์ลีลา สร้างชื่อสร้างอนาคตให้กับตัวเองต่อไปครับ